È stato nel tardo autunno del 1991. Io ero in quarta elementare. Avevo nove anni. L’insegnante aveva appena annunciato alla nostra classe che un giovane fortunato e di talento sarebbe stato scelto per progettare la copertina di un programma destinato alle vacanze invernali. Il primo contest sul graphic design della mia vita, e volevo provarci.
Così, carte e matite sono state distribuite e tutti i miei compagni hanno cominciato a disegnare.
Tutti, tranne me. Ero confuso dalle elaborate scene invernali che prendevano vita su ogni pezzo di carta. Pupazzi di neve piazzati attraverso fitte foreste di alberi di Natale, stringhe di luci che avvinghiavano recinzioni e tetti, montagne innevate che incombevano su laghi ghiacciati facendo da promontorio ai pattinatori sul ghiaccio.Poi ho guardato il mio foglio di carta bianco, e mi sentivo sconfitto perché non avevo ancora disegnato nulla.
Non sapendo bene cosa fare, ho disegnato due bastoncini di zucchero incrociati nella forma della lettera X. E ‘stato diverso. E ‘stato fondamentale. E ‘stato selezionato. Non ci potevo credere. Come può un semplice schizzo distinguersi dai vari disegni elaborati e curati che avevo intorno? Ero eccitato. La scelta del mio disegno è stato solo il primo passo verso la produzione di un numero sufficiente di cover. Da qui in avanti avrei studiato, conosciuto e sperimentato un processo lungo, che sarebbe andato dall’idea alla realizzazione. Ma di certo questa lezione si sarebbe rivelata tra le più memorabili nella mia formazione per la progettazione grafica.
Da questo bellissimo ricordo ho tratto tre lezioni fondamentali sul graphic design che mi accompagnano da allora.
Lezione n.1: produci semplicità
Guardando intorno a me gli altri disegni, quel giorno, avevo messo sullo stesso livello l’abbellimento con il talento. I disegni erano particolarmente ricchi di dettagli, rumorosi e caotici. Ma sono stati anche lavori che mi hanno stupito e meravigliato.
Il graphic designer ha il compito di comunicare un’idea o un concetto nel modo più semplice, più comprensibile e digeribile possibile. Per questa ragione si parla visivamente, utilizzando tipografia, illustrazione, fotografia, e la composizione. Se uno di questi fattori toglie o intacca il messaggio generale, abbiamo fallito.
A nove anni il mio processo del pensiero creativo aveva prodotto quel risultato attraverso le informazioni presentate quel giorno, e lo stesso processo aveva deciso che due bastoncini di zucchero sarebbero stati il modo più semplice per comunicare il messaggio. La capacità di comunicare idee complesse in immagini semplici e parole compiute è il primo segno di un buon progetto di graphic design.
Lezione n.2: la collaborazione con altri designer è un must
Non ho ancora menzionato l’arco blu sullo sfondo? Già, perché non era una mia idea. La prima cosa che gli adulti hanno fatto con il mio disegno è stata cambiarlo. Mi sedetti con un’aiutante dell’insegnante per finire il disegno e la prima cosa che fece fu aggiungere una sorta di arco blu allo sfondo. Così fecero incazzare quel testardo di nove anni. Perché avrebbero dovuto cambiare il mio design? Avevo vinto. Era stata una mia idea, il mio disegno, avrei dovuto avere l’ultima parola.
La verità è che avevo nove anni ed ero ingenuo. L’aiutante dell’insegnante (che in realtà era uno dei responsabili dell’evento) era molto più vecchio di me, un adulto, e si era dimostrato un artista di talento. Lui sapeva molto più di me sull’arte, e questo per me era più che sufficiente per sapere che quel processo creativo a cui stavo prendendo parte sarebbe stato una grande esperienza di apprendimento. Lui era il mio art director.
Guardando indietro come un uomo di 34 anni, mi rendo conto quel professionista ha migliorato la mia idea.
Imparare a collaborare con altri grafici si è dunque rivelato tecnicamente importante e assolutamente produttivo. Ognuno porta qualcosa al tavolo, e alcuni sono più di talento ed esperienza rispetto ad altri. [Tweet “La collaborazione è una grande opportunità per migliorare il vostro lavoro di progettazione.”] Non lasciate che il vostro ego domini sull’intero processo.
Lezione n. 3: le idee sono inutili se non vengono eseguite
Fino a questo punto, tutto quello che avevamo era un disegno di due bastoncini bianchi incrociati tra loro con un fiocco blu sullo sfondo. Il passo successivo sarebbe stato quello di stampare fino a un centinaio di copie per vedere finalmente creato il nostro lavoro. E poi colorare ogni stampa con un pennarello. Questo era nel 1991. Non avevamo computer potenti e flessibili nè stampanti capaci di produrre risultati di qualità e in breve tempo. E possedevamo solo quel poco denaro che si poteva prelevare da un budget scuola elementare, e non era tanto.
Ricordo che possedevamo un vecchio modello di stampante Xerox, con marcatori con punta di feltro, e a quattro mani. Ci sono voluti un sacco di indicatori rossi e blu, un sacco di carta, e un sacco di tempo per produrre abbastanza copertine per l’evento invernale. Alla fine di tutto però, avevo completato con successo il mio primo progetto di design. Avevo creato un’idea e l’avevo seguita fino al suo completamento. Oggi, l’esecuzione di un’idea è più facile di quanto non lo sia mai stato, con gli strumenti di gestione dei contenuti di un sito web, con le stampanti laser a colori, e le aziende di stampa on-line che fanno la guerra a chi soddisfa meglio il rapporto qualità/prezzo.
Molti graphic designer però rimangono catturati dal fascino dell’idea e raramente si muovono al di là di essa. Le idee sono buone. Le idee sono grandi. Ma le idee sono anche prive di valore fino a quando non sono state trasformate in qualcosa di tangibile. Senza quella macchina Xerox e i marcatori con punta di feltro, la mia idea non si sarebbe mai materializzata. E non avrei mai scritto quest’articolo.
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